Quelle différence entre un carré de soie et un foulard

La réponse courte

Foulard est le terme générique. Il désigne toute pièce de tissu léger portée autour du cou, dans les cheveux ou sur les épaules, quelle que soit sa forme.

Carré de soie désigne une forme précise : un foulard carré, en soie, aux quatre côtés de longueur égale.

Autrement dit, un carré de soie est un foulard. Mais tous les foulards ne sont pas des carrés — certains sont rectangulaires, longs, ou triangulaires.

C’est exactement le rapport entre le mot « fruit » et le mot « pomme ».

Pourquoi on dit « le carré »

Le mot a pris une valeur particulière dans la mode française.

Quand une maison parle du « carré », sans autre précision, elle désigne une pièce précise : un format 90 × 90 cm, en twill de soie, imprimé, aux bords roulottés à la main. C’est le format historique, lancé par Hermès en 1937 et devenu depuis la référence du genre.

Dire « un carré de soie » plutôt que « un foulard » n’est donc pas qu’une question de forme : c’est aussi une indication de niveau. Le carré suppose la soie, l’imprimé et la finition soignée. Le foulard peut être en n’importe quelle matière, y compris en polyester à quinze euros.

Les autres termes

L’étole — rectangulaire et longue, en général autour de 70 × 180 cm. Elle se porte sur les épaules plutôt qu’autour du cou, et n’est pas nécessairement en soie pure : on la trouve souvent en soie et coton, ce qui la rend plus chaude et plus souple.

Le châle — plus grand et plus enveloppant qu’une étole, souvent carré en 140 × 140 cm. Il tient du vêtement autant que de l’accessoire.

Le twilly — une bande étroite, environ 5 × 85 cm. Il ne se porte pas autour du cou mais s’enroule sur l’anse d’un sac, au poignet ou dans les cheveux.

Le bandana — carré de petit format, autour de 55 × 55 cm, souvent en coton et à motif traditionnel.

Le gavroche — petit carré de 45 à 55 cm, la version compacte du carré de soie. Il se noue près du cou, en ras-de-cou, ou dans les cheveux.

Le chèche — long et étroit, d’origine saharienne, en coton ou en lin.

L’écharpe — plus épaisse, en laine ou en cachemire, sa fonction est de tenir chaud. C’est le seul de la liste qui ne relève pas de l’accessoire de style.

Les formats et ce qu’ils permettent

Si vous n’achetez qu’une seule pièce, prenez un 90 × 90 : c’est le format qui permet le plus grand nombre de nouages, et le seul qui passe du cou aux épaules sans paraître ni étriqué ni encombrant.

Carré ou étole : lequel choisir

Ce sont les deux formats les plus courants, et le choix dépend surtout de l’usage.

Le carré se noue. Il joue près du visage, apporte de la couleur là où elle se voit le plus, et se plie de dix façons différentes. C’est un accessoire de style.

L’étole se drape. Elle couvre les épaules, tient un peu chaud, et se porte sur une robe le soir ou sur une veste en demi-saison. C’est un accessoire de confort autant que de style.

La plupart des gens qui achètent un premier accessoire en soie veulent en réalité un carré : c’est lui qui transforme une tenue. L’étole vient ensuite.

La question de la matière

Un dernier point de confusion : le mot « soie » lui-même.

À noter enfin le momme, unité de densité de la soie. Un carré en 12 mommes est fin, en 14 il est équilibré, au-delà de 16 il devient lourd. Un vendeur qui ne le mentionne jamais a rarement de bonnes raisons de le taire.

En résumé

Le foulard est la famille, le carré en est le membre le plus abouti. Si vous cherchez une pièce qui se noue de plusieurs façons, se porte toute l’année et dure des décennies, c’est un carré de soie 90 × 90 en twill qu’il vous faut — le reste relève de l’usage particulier ou du complément.